Interior de São Paulo e Minas Gerais, década de 1940. Habib é um mascate turco marcado pelas lembranças da mulher e do filho, mortos em um acidente. Para fugir da solidão e das trágicas recordações, Habib propõe-se a ganhar a vida como caixeiro-viajante – ou cometa, como era conhecida a atividade na época. Habilidoso nas práticas comerciais e amorosas, ele se mostra um homem sábio e sensível. Tal como o astro que à sua passagem deixa uma cauda luminosa, Habib espalha nos lugares onde passa a sabedoria que a cultura árabe e sua experiência lhe proporcionaram. Fadado a vagar solitário por diversas cidades, ele encontra Miguel, jovem aventureiro que logo se identifica com o padrão de vida do mascate. Porém, não é o espírito irrequieto do rapaz que o leva a acompanhar o turco em suas viagens. Miguel é filho de Jorge, um fazendeiro paulista que, viúvo, casou-se com a jovem Isabel.
